„2022. szeptember 18-án fejeződött be a Magyar-Afrika Hét, melyet az Afrikáért Alapítvány (Foundation for Africa/Fondation pour l’Afrique) fennállásának 20. születésnapja alkalmából rendeztek meg Budapesten.
A szervezők a főváros több pontján várták szeretettel a fekete kontinens és annak állatvilága iránt érdeklődőket.
A rendezvénysorozat kapcsán az Afrika Sztorik Afrika Vadvilágáért Egyesület egy különleges előadást szervezett az Állatorvostudományi Egyetemen, melyen a kenyai Lewa Wildlife Conservancy két képviselője, Purity Kinoti és Megan Bailey előadásával közelebb hozta a kenyai vadvilágot a magyar közönséghez.
A Kenya-hegy lábánál megbúvó Lewa Wildlife Conservancy évtizedek óta vezető szerepet játszik a vadon élő állatok, többek között a térség fekete orrszarvú populációjának valamint az igen ritka Grévy-zebrák megőrzésében. Ez utóbbi, a lófélék családjába tartozó kelet-afrikai emlős, melynek egyedei a négy zebrafaj közül a legnagyobb testméretűek.
A Lewa Wildlife Conservancy története nem ismerhető meg anélkül, hogy ne mutatnánk be alapítóját, Ian Craiget, akinek apja egy hatalmas szarvasmarha-telepet örökölt meg, ahol a vad- és háziállatok egymás mellett éltek.
Lewában azonban az évtizedes szarvasmarhatartás teljesen kizsigerelte a földet, ráadásul állandó küzdelem folyt a vadfajok fennmaradásért a szárazság miatt is. Ehhez jött a 1970-es és 80-as évek kenyai orvvadászat-válsága, Kenyában 1983-ra már csak 240 fekete orrszarvú maradt, ami elképzelhetetlen csökkenés az egykor 20 000 fős populációhoz képest.
Ian Craig ekkor forradalmi ötlettel állt elő, olyan, korábban nem ismert turizmus, az ökoturizmus beindításán gondolkodott, amelynek lebonyolításában a helyi közösségek is fontos szerepet játszhatnak majd. Meg volt arról győződve, hogy az addig soha nem látott üzletág segít enyhíteni a Lewa területén felmerülő problémákat.
Hogy terveit megvalósíthassa, Craig Anna Merz ökológussal összefogva mintegy 5000 hektárnyi területet vásárolt Észak-Kenya csaknem kihalt fekete orrszarvú populációjának védelmére.
Mindeközben engedélyt kért a kenyai kormánytól 13 rinocérosz befogására is megőrzés céljából. Erőfeszítéseik annyira sikeresek lettek, hogy a növekvő egyedpopuláció szó szerint kinőtte a területet, ezért Ian, hogy megduplázza az orrszarvú-rezervátumot, saját birtokának egy részét ajánlotta fel a bővítéshez,
1998-ban a Zürich Állatkert anyagi támogatásával olyan non profit szervezetté alakult, amelynek célja az lett, hogy a közösségek bevonásával megvédje a kelet-afrikai síkság vadait az orvvadászattól.
Később Lewa és nyugati szomszédja, a Borana Conservancy eltávolította a két részt elválasztó kerítést, hogy létrehozzák a virágzó, 93 000 hektáros Lewa-Borana tájat, így született meg az ország legnagyobb magán orrszarvú-rezervátuma is.
Ahogy a Lewa egyik oszlopos tagja, Purity Kinoti magyarázza, a szervezet feladatai közé nem csak az tartozik, hogy biztonságos élőhelyet nyújtson a vadállatoknak, de fontos szerepet játszik az oktatásban, valamint összekötőkapocsként is szolgál a hasonló parkok között, illetve a vadállat áttelepítések mellett fenntartható turizmussal is foglalkozik.
„Rendkívül szerencsésnek érzem magam, hogy Lewán dolgozhatok – mondja Purity. „ A Lewa oktatási program vezetőjeként saját magam is az átalakulás, a növekedés a tanulás útját járom. Amikor 2011-ben egyetemi ösztöndíjat remélve először kopogtattam a szervezet ajtaján, mint a Lewa oktatási programban frissen végzett diák, tárt karokkal fogattak. Akkor még a leghalványabb fogalmam sem volt arról, hogy ez a látogatás mennyire megváltoztatja az életemet, és hogy ez a pillanat egy csodálatos pedagógiai és természetvédelmi nagykövet karriernek a kezdetét jelenti majd. Az én történetem nem egyedi, hiszen a Lewa oktatási programnak köszönhetően mára több mint ezer másik végzős is a természetvédelemnek szenteli az életét szerte a világon.”
A Lewa felismerte, hogy az oktatás kulcsfontosságú szerepet játszik a változás elérésében. A természetvédelem és a helyi emberek életkörülményeinek javítása elválaszthatatlanok egymástól, az évtizedes tapasztalat pedig azt mutatja, hogy az orvvadászat ellen nem fegyverekkel kell harcolni, hanem felvilágosító programokkal, a helyieket pedig be kell vonni, érdekeltté kell tenni az illegális vadászat megszüntetésében.
Tény ugyanis, hogy a bűnözők nemcsak a szomszédos országokból, de sokszor azokból a helyiekből is kikerültek, akik megélhetési nehézségekkel küzdöttek.
A Lewa közösségi alapú természetvédelmi modellje 2000 óta erősíti a szomszédos térségek lakóit. Jelenleg 23 iskolát támogatnak azokon a területeken, ahol egyébként minimális oktatási lehetőségek adódnak, évente több mint 8000 diákot segítenek.
A Lewa emellett elkötelezett a nők helyzetének jobbá tételében, az anyák egészségügyi ellátásának segítésében, és a mikrohitelek révén a vállalkozások beindításában, arról nem beszélve, hogy évente több mint 45 000 személynek biztosít tiszta vízhez való hozzáférést.
„Hiszünk abban, hogy egyetlen Lewa projekt sem sikeres önmagában, csakis a helyi lakosokkal és szervezetekkel együttműködve. Az utóbbi, közel 30 évben nagyszerű eredményeket értünk el a természetvédelmi oktatási programunkon és a fenntartható turizmuson keresztül.
A közösségek annyira megbecsülik és értékelik a vadon élő állatokat, hogy ők lettek az első védelmi vonal az orvvadászattal szemben. Ezért a vadvilág megőrzésében ma már nem az orrvadászat jelenti a legnagyobb problémát, hanem az éghajlatváltozás” – magyarázza Purity. „Lewa átlagosan 510 milliméter esőt kapott eddig évente, ám idén mindössze 66 milliméter esett. Ez már a második száraz évünk, ezért a stratégiailag fontos helyekre szénát kell kihelyeznünk, hogy segítsük az orrszarvúk táplálkozását. A legnagyobb veszélynek a még mindig szoptató orrszarvúak és kicsinyeik vannak kitéve.”
Lewa sikerességét leginkább a számok bizonyítják.-A fekete orrszarvú pouláció 25 százalékkal növekedett az utóbbi négy év alatt és Lewa ad otthont Kenya egyik legnagyobb vadsűrűségű területének. Itt él többek között a veszélyeztetett Grévy-zebra globális populációjának mintegy 11 százaléka, több mint 7000 elefánt rója Kenya-hegytől az északi határáig vezető folyosót, az oroszlánkölykök túlélési esélye ( 70 % ) itt a legmagasabb az országban, emellett a természetvédelmi terület 484 madárfajjal is büszkélkedhet.
Évente 49 000 ember részesül megfizethető egészségügyi ellátásban a Lewa partnerklinikáin és közegészségügyi szolgálatain keresztül, a mezőgazdasági projektekkel átlagosan 4800 kistermelőnek segítenek javítani az élelmezésbiztonságot, környezetvédelmi szempontból fenntartható gazdálkodási módszerekkel, illetve közel 1800 vidéki nő kap mikrohitelt kisvállalkozások támogatására, köszönhetően többek között a Női Mikrofinanszírozási Kezdeményezésnek.
De leginkább akkor érti meg az ember, mekkora erő is van a közösség vezette természetvédelemben, amikor a Ngare Ndare Forest Trust természetvédelmi alapítvány helyszínére látogat. A Kenya-hegy lábánál elterülő különleges terület páratlan flórának és faunának ad otthont.
Az alapítvány 2004-es alapítása előtt a helyi lakosság minden nap bejárt az erdőbe tűzifáért, vagy épp vadhúsért, következmények nélkül pusztította, kizsigerelte a környezetet. Ahogy azonban az erdő a közösségi falvak tulajdonába került, azonnal szabályozások léptek életbe.
Ma már a helyiek pályázhatnak arra, hogy ők maguk is erdő partnerrévé váljanak. Jóváhagyás esetén a Ngare Ndare Forestet méhészetre, vízszerzésre vagy gyógynövények gyűjtésére használhatják.”
Címlap fotó: LEWA WILDLIFE CONSERVANCY
Az eredeti, teljes írást itt olvashatja el.
